意大利位于南欧的亚平宁半岛，国土狭长，北部与法国、瑞士、奥地利接壤，南部伸入地中海，气候相差较大，因此意大利菜的各地风味差异也相当大。意大利北部地区的烹调方法与法国菜相近，多用乳、鲜奶，肉食比较多；而且靠近阿尔卑斯山，所以原料多用山区特有的野菜、香菇、松露等。南部气候较热，而且三面环海，故食海鲜以及西红柿、橄榄油。而西西里岛南部的菜肴基本属于阿拉伯风味。所以意大利人常说：“在意大利没有意大利菜，有的只是地道的乡土菜。”