肾位于腰部，左右各一，右边偏下，左边偏上，外形椭圆弯曲，状如豇豆。肾主藏精，主生长发育与生殖，主水，主纳气。为人体脏腑阴阳之本，生命之源，故称为先天之本。五行属水，为阴中之阳，在四时与冬季相应。肾主骨生髓，其华在发，开窍于耳和二阴，在志为恐，在液为唾。
（一）肾的主要生理功能
1、主藏精、主生长发育与生殖：藏精是指肾具有贮藏精气的功能。精是构成人体的基本物质，广义之精包括禀受于父母的生命物质，即先天之精，以及后天获得的水谷之精，即后天之精。先天之精和后天之精，其来源虽然不同，但却同藏于肾，先天之精为后天之精准备了物质基础，后天之精不断地供养先天之精。二者相辅相成，在肾中密切结合而组成肾中所藏的精气。
肾精促进生殖繁衍，促进生长发育，参与血液生成，抵御外邪侵袭，也是人体各种技能活动的物质基础。
2、主水：从广义来讲，是指肾为水脏，泛指肾具有藏精和调节水液的作用。从狭义而言，是指肾主持和调节人体水液代谢的功能。
人体的水液代谢包括两个方面：一是将水谷精微中具有濡养滋润脏腑组织作用的津液输布周身；二是将各脏腑组织代谢利用后的浊液排出体外。这两方面，均依赖肾的气化作用才能完成。肾主水功能失调，气化失职，开阖失度，就会引起水液代谢障碍。气化失常，关门不利，小便的生成和排泄发生障碍可引起尿少、水肿等病理现象；若开多阖少，又可见尿多、尿频等症。
3、主纳气：是指肾有摄纳肺吸入之气而调节呼吸的作用。肾主纳气，对人体的呼吸运动具有重要意义。只有肾气充沛，摄纳正常，才能使肺的呼吸均匀，气道通畅。如果肾的纳气功能减退，摄纳无权，吸人之气不能归纳于肾，就会出现呼多吸少、吸气困难、动则喘甚等肾不纳气的病理变化。指肾具有摄纳肺吸入之气而调节呼吸的功能。呼吸虽为肺所主，但肺吸入之气，须下纳于肾，而为一身之用。
（二）肾的生理特点
肾主闭藏，肾气与冬气相应。
肾主闭藏是指肾贮藏五脏六腑之精的作用。肾精不可泻，肾火不可伐，犹如木根不可断，水源不可竭，肾脏只宜闭藏而不宜耗泻。
肾与冬季、北方、寒、水、咸味等有着内在联系，如冬季寒水当令，气候比较寒冷，水在天为寒，在脏为肾，故冬季以肾病、关节疾病较多为其特点。

适宜食用滋补肾阴、温补肾阳、补肾气、益肾精的食物。

1、主食及豆类的选择：
薏米、粟米、小米、小麦、黑大豆、蚕豆、薯类等。
2、肉、蛋、奶类的选择：
猪肉、羊肉、狗肉、猪肾、猪肝、猪心、鸭肉、鸽肉、燕窝、鳝鱼、鲤鱼、鳗鱼、黄鱼、鲈鱼、墨鱼、蚌肉、虾、海虾、海参、海蜇、田鸡、淡菜、鸽蛋、鹌鹑蛋、奶类等。
3、蔬菜类的选择：
葫芦、韭菜、黄花菜、山药、芥菜、香椿。
4、水果的选择：
樱桃、石榴、葡萄、李子、栗子、桑椹。
5、其他：
花椒、桂皮、茴香、芝麻、黑芝麻、枸杞子、胡桃仁、白果、银耳、莲子。

忌高盐、高脂肪饮食；忌辛辣刺激性食物。

早餐：山药、粳米、玉米面、茄子等，如山药粥、玉米面发糕、蒜蓉茄子；
加餐：酸奶；
午餐：大米、小米、白菜、木耳、金针菜、西兰花、鲈鱼等，如二米饭、木耳炒白菜、兰花金针、清蒸鲈鱼；
加餐：桑椹；
晚餐：小麦面粉、番茄、鸡蛋、冬瓜等，如西红柿鸡蛋面条、炒冬瓜。