空心菜为夏秋季节主要绿叶菜之一。属旋花科，一年生蔬菜，其叶及蔓茎可供食用。
空心菜茎中空，叶直生，叶长心脏形，叶柄长，色绿，质柔嫩。
原产我国，主要分布在长江以南地区，产于春末至秋末。
空心菜的品质要求：以叶大、色绿、柔嫩者为佳。

1. 清热解毒：
蕹菜中粗纤维含量极为丰富，由纤维素、木质素和果胶等组成。果胶能使体内有毒物质加速排泄，木质素能提高巨噬细胞吞食细菌的活力，杀菌消炎，可以用治疮疡、痈疖等；
2. 通便防癌：
蕹菜中的大量纤维素，可增进肠道蠕动，加速排便，对于防治便秘及减少肠道癌变有积极的作用；
3. 增强体质、洁齿防龋：
蕹菜中有丰富的维生素C和胡萝卜素，其维生素含量高于大白菜，这些物质有助于增强体质，防病抗病。此外，蕹菜中的叶绿素，可洁齿防龋，润泽皮肤；
4. 降低血糖：
紫色蕹菜中含胰岛素成分而能降低血糖，可作为糖尿病患者的食疗佳蔬。

一般人群均可食用。
1. 适宜于便血、血尿和鼻衄患者，同时适宜于糖尿病、高胆固醇、高血脂患者、口臭、爱美人士等。
2. 空心菜性寒滑利，故体质虚弱，脾胃虚寒、大便溏泄者不宜多食，血压偏低，胃寒者慎内服。

1. 空心菜生熟皆宜，荤素俱佳，宜旺火快炒，避免营养流失。
2. 空心菜以嫩茎、嫩叶供食用，适用于炒、拌等方法。
3. 空心菜遇热容易变黄，烹调时要充分热锅，大火快抄，不等叶片变软即可熄火盛出。
4. 因为加热的时间过短，茎部的老梗会生涩难咽，所以要记得择去。
5. 空心菜配以鸡蛋、鸭蛋、鱼类、或配以豆腐、百叶之类豆制品，也能做出众多美味佳肴。

空心菜性寒、味甘，归肝、心、大肠、小肠经；
可清热凉血，利尿，润肠通便，清热解毒，利湿止血等功效；
主治鼻衄、便秘、淋浊、便血、痔疮、痈肿、折伤、蛇虫咬伤等病症。