鲍鱼是海产贝类，自古被人们视为“海味珍品之冠”，其肉质柔嫩细滑，滋味极其鲜美，非其他海味所能比拟的。尤其是在东南亚一些国家的华裔和港澳同胞，对鲍鱼特别青睐。据说其谐音“鲍者包也，鱼者余也”，鲍鱼代表包余，以示包内有“用之不尽”的余钱。因此，鲍鱼不但是馈赠亲朋好友的上等吉利礼品，而且是宴请、筵席及逢年过节餐桌上的必备“吉利菜”之一。
鲍鱼属软体动物中的腹足类，单壳，生活于低潮线下的浅海，以腹足吸附在岩礁上。只有一个贝壳，壳内有一个椭圆形扁平状的肥大腹足。将鲜鲍鱼剥去贝壳，去掉内脏，取耳腹足，放入开水锅中煮熟，取出晾干即成干鲍鱼。干鲍鱼椭圆形，肉紫红色，间杂有黄色，吸光泽，表面有白霜。

1. 鲍鱼含有丰富的蛋白质，还有较多的钙、铁、碘和维生素A等营养元素；
2. 鲍鱼营养价值极高，富含丰富的球蛋白，鲍鱼的肉中还含有一种被称为“鲍素”的成分，能够破坏癌细胞必需的代谢物质；
3. 鲍鱼能养阴、平肝、固肾，可调整肾上腺分泌，具有双向性调节血压的作用；
4. 鲍鱼有调经、润燥利肠之效，可治月经不调、大便秘结等疾患；
5. 鲍鱼具有滋阴补养功效，并是一种补而不燥的海产，吃后没有牙痛、流鼻血等副作用，多吃也无妨。

一般人均可食用。
1. 夜尿频、气虚哮喘、血压不稳、精神难以集中者适宜多吃鲍鱼；糖尿病患者也可用鲍鱼作辅助治疗，但必须配药同炖，才有疗效；
2. 痛风患者及尿酸高者不宜吃鲍肉，只宜少量喝汤；虽然鲍鱼人人爱吃，但感冒发烧或阴虚喉痛的人不宜食用；素有顽癣痼疾之人忌食。

鲍鱼忌与鸡肉、野猪肉、牛肝同食。

干制鲍鱼的涨发方法：
1、水煮法：先将鲍鱼干放入冷水中浸泡24小时。再用刷子刷去泥沙，洗净后放入开水锅内煨1至2小时，离火后焖5至6小时即可；
2、水蒸法：将鲍鱼干洗净后，放入碗内，上笼蒸5-6小时既成；
3、碱发：将鲍鱼干洗净，先放入温水中浸24小时，再放入开水锅内煮1小时，捞出，放瓷盆内，倒入兑好的碱水，浸泡至回软无硬心即可。回软后再用清水反复漂净碱味。碱发也可以先用冷水或温水浸泡后洗净，用纯碱或硼砂码5至6小时，再用开水焖发至涨，再用清水反复漂洗碱味。

鲍鱼性平，味甘、咸；
具有滋阴、清热、益精、明目的功能。
可治月经不调、大便秘结等疾患。

《日用本草》：补中益气。
《本经逢原》：阔口鱼，能开胃进食，病人食之，无发毒之虑，食品中之有益者也。
《随息居饮食谱》：鲍鱼，甘温。行水，调中。多食能动痼疾。
鲍鱼因谐音“包余”，寓意“包内有用之不尽的余钱”，所以不但是馈赠亲友的吉利礼品，而且是筵度上的必备“吉利菜”之一。