党参为桔梗科植物党参、素花党参（西党参）、川党参、管花党参等的根。党参为多年生草本，生于山地灌木丛中及林缘。分布于东北、华北及河南、陕西、甘肃、宁夏、青海、四川、云南、西藏等地；素花党参生于海拔1500至3200米的之间的山地林下、林边及灌丛中，分布于山西中部、陕西南部、甘肃、青海、四川西北部；川党参生于海拔900至2300米的山地林边灌丛中，现有大量栽培，分布于陕西、湖北、湖南、四川、贵州等地；管花党参生于海拔1900至3000米之间的山地灌木林下及草丛中，分布于四川、贵州、云南。
移栽后第2或3年9至10月将根挖出，洗净，晒4至6小时，然后用绳捆起，揉搓使根充实，经反复3至4次处理后，即可扎成小捆，贮藏或进行加工。贮藏期间宜放于凉爽干燥处，避免虫蛀。
1. 党参根呈圆柱形或长圆锥形，表面灰黄色至红棕色，有不规则纵沟及皱疏生樱花 长皮孔，上部多不状皱纹；根头有多数突起的茎痕及芽痕，集成球状，习称“狮子盘头”；要破碎处有时可见黑褐色胶状物质柔润或坚硬，折断面较平坦，皮部厚，黄白色至至棕褐色，常有裂隙，与木部交接处有一深棕色环，木部约占直径的1/3至1/2，淡黄色。气微得，味甜，嚼之无渣。
2. 素花党参根稍短，表皮灰棕色，栓皮粗糙，多皱缩扭曲，上部环状密集，油点多。质坚韧断面不平整，嚼之有渣。
3. 川党参根下部少分枝。表面灰棕色，栓皮常局部脱落，上部环纹较稀。断面皮部肥厚，裂隙较少，味微甜，酸。
4. 管花党参根下部略有分枝，表面常皱缩成稀疏，根头有球状狮子务须头，断面粉质或糖样角质，气微香，味微甜。
均以根肥大粗壮，肉质柔润，香气浓，甜味重，活受罪之无渣者为佳。

党参对神经系统有兴奋作用，能增强机体抵抗力；能使家兔红细胞及血红蛋白增加；能扩张周围血管而降低血压，并可抑制肾上腺素的升压作用；具有调节胃肠运动，抗溃疡，抑制胃酸分泌，降低胃蛋白酶活性等作用；还对化疗放射线所引起的白细胞下降有提升作用。

实症、热症禁服；正虚邪实症不宜单独应用。

不宜与藜芦同用。

1. 党参生津止渴宜生用，健脾益气宜炙用。
2. 中气不足，脾胃虚弱，食少便溏，倦怠乏力等症，可与白术、茯苓、甘草同用，以健脾益气。
3. 脾虚胎动不安，胎萎滑胎者，可与白术、桑寄生等相佐，以健脾安胎。

党参味味甘，性平；归脾、肺经；质润气和；
具有健脾补肺，益气养血生津；
主治脾胃虚弱，食少便溏，倦怠乏力，肺虚喘咳，气短懒言，自汗，血虚萎黄，口渴。

党参形似人参，初以以充山西上党所产之人参，故名上党人参，简称党参。《本草从新》云：“按古本草云：参须上党者佳。今真党参久已难得，肆中所卖党参，种类甚多，皆不堪用，惟防风党参，性味和平足贵，根有狮子头者真，硬纹者伪也。”