黑芝麻古称胡麻，为胡麻科植物脂麻的黑色种子，含有丰富的不饱和脂肪酸、蛋白质、钙、磷、铁质等。
秋季果实成熟时采割植株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干。
本品呈扁卵圆形，长约3mm，宽约2mm。表面黑色，平滑或有网状纹。尖端有棕色点状种脐。种皮薄，子叶2，白色，富油性。气微，味甘，有油香气。

1. 黑芝麻作为食疗品，有益肝、补肾、养血、润燥、乌发、美容作用，是极佳的保健美容食品；
2. 黑芝麻的神奇功效，还在于它含有的维生素E居植物性食品之首。维生素E能促进细胞分裂，推迟细胞衰老，常食可抵消或中和细胞内衰物质“游离基”的积累，起到抗衰老和延年益寿的作用；
3. 新近研究发现，黑芝麻具有降血脂、抗衰老作用，其食疗作用早已被公认，常食有益；
4. 黑芝麻富含生物素，对身体虚弱、早衰而导致的脱胎换骨发效果最好，对药物性脱发、某些疾病引起的脱发也会有一定疗效。

一般人均可食用
1. 适宜肝肾不足所致的眩晕、眼花、视物不清、腰酸腿软、耳鸣耳聋、发枯发落、头发早白之人食用；适宜妇女产后乳汁缺乏者食用；适宜身体虚弱、贫血、高脂血症、高血压病、老年哮喘、肺结核，以及荨麻疹，习惯性便秘者食用；适宜糖尿病、血小板减少性紫瘴、慢性神经炎、末梢神经麻痹、痔疮以及出血性素质者食用；
2. 患有慢性肠炎、便溏腹泻者忌食；根据前人经验，男子阳痿、遗精者忌食。

1. 芝麻可榨制香油（麻油），供食用或制糕点；种子去皮称麻仁，烹饪上多用作辅料；
2. 芝麻仁外面有一层稍硬的膜，把它碾碎才能使人体吸收到营养，所以整粒的芝麻应加工后再吃。
3. 炒制时千万不要炒糊。

味甘，性平；入肝、肾、肺经。
滋补肝肾，生津润肠，润肤护发，抗衰祛斑，明目通乳。
用于血虚视物昏花、耳鸣、津少便秘、面斑、久咳不愈、发枯不泽、乳汁不通、失眠等。甘平油润，功能补肝肾，益精血，润燥滑肠，味道香美无毒，可作食疗而久服。

《神农本草经》说，芝麻主治“伤中虚赢，补五内、益气力、长肌肉、填精益髓。”
《本草纲目》称“服（黑芝麻）至百日，能除一切痼疾。一年身面光泽不饥，二年白发返黑，三年齿落更生”