辣椒属茄科，一年生或多年生蔬菜。原产南美洲热带，明代传入我国。
我国各地均有生产，以四川、湖南、湖北产量最多。四季均有供应。
辣椒老熟后可晒制辣椒干。
辣椒的品质要求：作为鲜食的辣椒应以大小均匀，果皮坚实，肉厚质细而脆嫩新鲜，无虫咬、黑点和腐烂现象者为上品。
干红辣椒是辣椒经晾干后的制品。印度人称辣椒为“红色牛排”；墨西哥人将辣椒视为国食。在我国许多地区辣椒都是非常重要的调味品，甚至没有它就无法下饭，可见人们对它的钟爱。
许多种干燥辣椒是用来做开胃菜的调香料，拉丁美洲一带的各种料理尤其爱用。包括巴西拉辣椒（pasilla）、安秋辣椒（ancho）、加拉潘诺辣椒、莫拉多辣椒（mulato）及红番椒。

果实含有辣椒碱（Capsaicin）、高辣椒碱（Homocapsicin）、壬醯香荚兰胺（Noroyl vanillylamide）等。色素有辣红素（Capsanthin）、胡萝卜素（Carotene）。此外尚有维生素C、柠檬酸等。有温中、散寒、开胃、消食的作用。
1. 吃饭不香、饭量减少时，在菜里放上一些干辣椒就能改善食欲、增加饭量；
2. 辣椒具有强烈的促进血液循环的作用，可以改善怕冷、冻伤、血管性头痛等症状。

1. 一般人群均可食用。
2. 阴虚有热者勿食；因辣椒具有较强的刺激性，容易引起口干、咳嗽、咽痛、便秘等。同时眼疾患者、食管炎、胃肠炎、胃溃疡、痔疮患者应少吃或忌食；另外除有火热病症或阴虚火旺外，高血压病，肺结核病患者也应慎食。

1. 干辣椒适用于炒、拌、炝和做泡菜或做配料，如“辣子鸡丁”、“青椒炒肉丝”、“糖醋青椒”等。
2. 在切干辣椒时，先将刀在冷水中蘸一下，再切就不会辣眼睛了。
烹调用途：作烹饪原料及调味品。如用于色拉为灯笼椒，作辣味调料者为牛角椒和指天椒。

辣椒味辛、性热，入心、脾经；
有温中散寒，开胃消食的功效；
主治寒滞腹痛，呕吐、泻痢，冻疮，脾胃虚寒，伤风感冒等症。