枸杞子为茄科植物宁夏枸杞的成熟果实。宁夏枸杞为灌木或大灌木，生于沟岸及山坡或灌溉地埂和水渠边等处。野生和栽培均有。分布于华北、西北等地。其他地区也有栽培。
6至11月果实陆续成熟，可分批采收，置席上摊凉至果皮起皱然后曝晒至外皮干燥而果肉柔软，晒时不宜翻动，夏季多寸时可烤干。干后均应除去果柄。
枸杞子果实呈类纺锤形或长卵圆形，略扁长0.6至2厘米，直径0.3至1厘米。表面红色，微有光泽，顶端有小突起状的花柱痕，基部有白色的果柄痕。果皮柔韧，皱缩，果肉肉质，柔润而有粘性，内有种子多枚，类肾形扁而翘，浅黄色或棕黄色，气微，味甜而微酸。
以粒大、色红、肉厚、质柔润、籽少、味甜者为佳。

1. 枸杞子含有丰富的胡萝卜素、维生素A、B1、B2、C和钙、铁等眼睛保健的必需营养，故擅长明目，所以俗称“明眼子”。历代医家治疗肝血不足、肾阴亏虚引起的视物昏花和夜盲症，常常使用枸杞子，著名方剂杞菊地黄丸,就以枸杞子为主要药物。民间也习用枸杞子治疗慢性眼病，枸杞蒸蛋就是简便有效的食疗方。
2. 枸杞有提高机体免疫力的作用，可以补气强精、滋补肝肾、抗衰老、止消渴、暖身体、抗肿瘤的功效。
3. 枸杞具有降低血压，血脂和血糖的作用，能防止动脉结业证样硬化，保护肝脏，抑制脂肪肝，促进肝细胞再生。

一般人均可使用。
1. 适宜肝肾阴虚、癌症、高血压、高血脂、动脉硬化、慢性肝炎、脂肪肝患者食用；用眼过度者、老人更加适合。
2. 不适宜外感实热、脾虚泄泻者服用。

枸杞一般不宜和过多茶性温热的补品如桂圆、红参、大枣等共同食用。

1. 有酒味的枸杞已经变质，不可食用。
2. 枸杞一年四季皆可服用，冬季宜煮粥，夏季宜泡茶。
3. 菊花3-5朵、枸杞1-2颗，放入已经预热的杯中，加入沸水泡10分钟后饮用，有明目、益血、抗衰老、防皱纹之功效。

枸杞味甘、性平；归肝、肾、肺经；质润气和，可升可降；
具有补肾益精，养肝明目，润肺生津；
主治肝肾亏虚、腰膝酸软、阳痿遗精、头晕目眩、视物不清、虚劳咳嗽、消渴。
久服有推迟衰老、延年益寿的效果。

《纲目》云：“枸、杞，二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”本品乃其子，故名枸杞子。