大麦Barley(Hordeum vulgare)，属禾本科植物，是我国古老粮种之一，已有几千年的种植历史。世界谷类作物中，大麦的种植总面积和总产量仅次于小麦、水稻、玉米、而居第四位。我国的大麦现多产于淮河流域及其以北地区。大麦子粒扁平，中间宽、两端较尖，呈纺锤形，成熟时皮大麦的子粒与内、外稃紧密粘合，而裸大麦则易分离。
我国栽培的大麦主要有多棱大麦和二棱大麦两个亚种。根据带稃或稞粒的特征，再分为多棱皮大麦、多棱裸大麦、二棱皮大麦、二棱裸大麦四个变种，粮食生产上所称的大麦一般系指皮大麦，裸大麦在不同地区有元麦、青稞、米大麦等俗称。

大麦具有益气、宽中、化食、回乳之功效，有助消化、平胃止渴、消渴除热等作用。大麦蛋白质中赖氨酸含量和生物价偏低。

一般人群均可食用
适宜胃气虚弱、消化不良者食用；凡肝病、食欲不振、伤食后胃满腹胀者、妇女回乳时乳房胀痛者宜食大麦芽。

1、大麦磨成粉称为大麦面，可制作饼、馍、吃口筋柔香；
2、大麦磨成粗粉粒称为大麦糁子，可制作粥、饭；
3、大麦制作麦片，作麦片粥或掺入一部分糯米粉作麦片糕；
4、食用时先制成粉，再经烘炒深加工制成糌粑，是西藏人民的主要食物。

大麦芽性凉、味甘、咸，归脾、胃经；
具有益气宽中、消渴除热、并且有回乳的功效；
对滋补虚劳、强脉益肤、充实五脏、消化谷食、止泻、宽肠利水、小便淋痛、消化不良、饱闷腹胀有明显疗效；

《调燮类编》：大麦性平凉，助胃气，为面胜小麦，而无燥热；
《本草纲目》：大麦芽消化一切米面果食积；
《本草经疏》：大麦，功用与小麦相似，而其性更平凉滑腻，故人以之佐粳米同食。或歉岁全食之，而益气补中，实五脏，厚肠胃之功，不亚于粳米；
《滇南本草》：大麦芽，并治妇人奶乳不收，乳汁不止；
《食性本草》：大麦芽久食消肾，不可多食；
《本草正》：麦芽，女子有胎妊者不宜多服。亦善催生落胎；
《本草经疏》：麦芽，无积滞，脾胃虚者不宜用；
《药品化义》：凡痰火哮喘及孕妇， 切不可用麦芽。