桂皮是为樟科常绿乔木植物肉桂的干皮和粗枝皮，气味芳香，作用与茴香相似，常用于烹调腥味较重的原料，也是五香粉的主要成分，是最早被人类食用的香料之一。主要产于广东、广西、浙江、安徽、湖北等地，以广西产量大而质好。产地亦有采鲜桂叶作调味的。
桂皮分桶桂、厚肉桂、薄肉桂三种。桶桂为嫩桂树的皮，质细、清洁、甜香、味正、呈土黄色，质量最好，可切碎做炒菜调味品；厚肉桂皮粗糙，味厚，皮色呈紫红，炖肉用最佳；薄肉桂外皮微细，肉纹细、味薄、香味少，表皮发灰色，里皮红黄色，用途与厚肉桂相同。
桂心是肉桂中的一种，一般说，肉桂为桂树的皮，干燥后为桶状，称“桂通”，而你说的“桂心”系去掉外层粗皮的“桂通”，也写作“桂辛”，跟“肉桂”的疗效近似

1. 桂皮香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，令人食欲大增；
2. 菜肴中适量添加桂皮，有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病；
3. 桂皮中含苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有治疗作用。

一般人群均可食用
1.适宜食欲不振、腰膝冷痛、风湿性关节炎患者、心动过慢的人食用；
2.不适宜便秘、痔疮患者、孕妇食用。

桂皮味辛甘、性热，入肾、脾、膀胱经；
有补元阳，暖脾胃，除积冷，通脉止痛和止泻的功效；
主治命门火衰、肢冷脉微、亡阳虚脱、腹痛泄泻、寒疝、腰膝冷痛、经闭?瘕、阴疽流注、虚阳浮越之上热下寒等症。
1. 温肾壮阳：用于肾阳不足的畏寒、肢冷、腰膝冷痛，亦可用于肾不纳气的虚喘、气逆；
2. 温中祛寒：用于脾胃虚寒的胃脘冷痛，以及腹痛腹泻，常与干姜、附子同用；
3. 温经止痛：能温通血脉、散寒止痛，用于寒凝气滞引起的痛经、肢体疼痛。
本品辛甘大热，纯阳燥烈，善暖中下二焦而散寒止痛，色赤入血又能鼓舞气血生长，故为脾肾阳虚、寒凝诸痛、气血虚寒等症之要药。
桂心：苦辛，无毒（或作甘大燥）。[功用]补阳，活血
桂枝：辛甘温，无毒。[功用]温经，通脉，发汗

公元前2800年的史料中曾提到桂皮，《圣经》和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。