宁波菜身为中国八大菜系里浙菜的一个重要支脉，可谓源远流长。在近代，宁波菜更是声名鹊起。宁波濒临东海渔场，雪菜黄鱼是一道很有名的宁波菜，由舟山渔场产的大黄鱼，和宁波腌制的雪菜烧制而成，汤白味醇，咸鲜合一。

宁波菜有三大特色：鲜、咸、臭。宁波菜讲究鲜味，主要是因为宁波靠海，海产品极大丰富，动不动就把海鲜菜摆满一桌子。

咸，也是因为宁波靠海，当地人喜欢吃腌的海鱼和咸菜，出海的渔民最方便的就是带咸菜，再说人在海上本身的口味就重；在咸的方面，宁波杰出代表菜应该是盐水泡制的目鱼蛋。目鱼蛋一般和鸡蛋差不多大，雪白而且非常嫩，烹饪出来既有腌制品的风味，又有浓浓的海鲜味。嫩而不散、滑而不软，真是人间的一大美味。

臭，主要是因为过去的渔民出海，在船上有一些食物保存不当，然而宁波人却意外地发现许多食物发酵后，却散发出可口的香臭。臭冬瓜这在全国是独一无二的，然而臭冬瓜吃在嘴里，一阵臭后，随之而来的却是一股幽暗的清香。宁波人告诉我们，要看臭冬瓜制作得如何，最重要的指标就是臭冬瓜吃在嘴里，那股清香悠扬的程度。