蒌蒿为菊科多年生草本植物，多生于水边堤岸或沼泽中，野生种广泛分布于东北、华北、华中，早在明朝南京市民即已开始采食野生蒌蒿。90年代初期尝试蒌蒿人工栽培。它以嫩茎供食用，其脆嫩、辛香、风味独特，供不应求，是闻名遐尔的优良蔬菜。目前，江南地区栽培的主要品种有小叶青梗蒿、柳叶青梗蒿、小叶红梗蒿，其中以柳叶青梗蒿品质最好。蒌蒿的嫩茎叶可凉拌、炒食。根状茎腌渍。

叶含有桉叶素（Cineole）、蒿属醇（Artemisia alcohol）和β-石竹烯（β-Caryophyllene）等。蒌蒿是一种多年生保健蔬菜，清香鲜美，脆嫩可口，营养丰富，风味独特。蒌蒿有利膈、开胃、行水、解毒等功效，可治胃气虚弱、纳呆、浮肿等病症，民间用于治疗急性传染性肝炎。其所含多种营养价值可与马铃薯媲美，同时也可充当肝脏贮备肝糖元而起解毒的作用。蒌蒿还含有芳香油，可作香料。

一般人群均可食用。

蒌蒿作烹饪原料有两大特点，一是具有蒿菊样独特芳香；二是十分脆嫩。
烹调用途：为法国菜常用的香辛料。多用于鸡肉和鱼肉的烹调，特别是法国蜗牛的烹制。亦可浸于醋中，制成香艾醋，为色拉的调味汁。

蒌蒿有利膈、开胃、行水、解毒等功效；
可治胃气虚弱、纳呆、浮肿等病症；
民间用于治疗急性传染性肝炎。

蒌蒿始见载于《诗经》。
《齐民要术》有食用记载。至宋代，诗人吟咏更多，名句有苏轼的“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”、黄庭坚的“蒌蒿芽甜草头辣”、陆游的“旧知石芥真尤物，晚得蒌蒿又一家”等等。现在仍是春季应时野蔬。