牡蛎为牡蛎科动物近江牡蛎、长牡蛎及大连湾牡蛎等的贝壳。近江牡蛎、长牡蛎我国沿海均有分布，大连湾牡蛎分布于我国北方沿海。在每年的5至6月，当牡蛎生殖腺高度发达而又未进行繁殖，软体部最肥时进行采集，采收时将牡蛎捞起，开壳去肉，取壳洗净，晒干。
1. 近江牡蛎呈圆形、卵圆形或三角形等。左壳凹陷，大而厚，右壳平坦，稍小。右壳外表面稍不平，有灰色、紫色、棕色、黄色等颜色。环生同心鳞片。内表面白色，边缘有时淡紫色、质硬，断面层明显，厚2至10毫米，无臭，味微咸。
2. 长牡蛎呈长片状，背腹缘几平行，右壳较小，鳞片坚厚，层状或层纹状排列，淡紫色或黄褐色，内表面瓷白色，壳顶两侧无小齿，左壳凹下很深，鳞片较右壳粗大
3. 大连湾牡蛎呈类三角形，背腹缘呈八字形。右壳外面淡黄色，具同心鳞片，内面白色。左壳同心鳞片坚厚，同央凹下呈盒状。

1. 病虚而多热者宜用。
2. 虚而有寒者忌之。

牡蛎恶麻黄、吴茱萸、辛夷。

1. 收敛固涩宜煅用，余均生用。
2. 肝阴不足，肝阳上亢，头晕胀痛，目眩耳鸣，烦热面赤，或渐觉肢体不利者，可与代赭石、生龟甲、白芍、怀牛膝等配伍，以平肝滋阴。
3. 阴虚火旺者，可与玄参、麦冬、黄连等同用。
4. 肝肾阴亏，肝火灼津为痰，痰火凝聚而成瘰疬瘿瘤者，可与玄参、贝母相合。
5. 自汗、盗汗者，可与黄芪、麻黄根、浮小麦配伍。

牡蛎味咸、涩，性微寒；归肝、心、肾经；质重镇降，可散可收；
具有平肝潜阳，镇惊安神，软坚散结，收敛固涩的功效；
主治眩晕耳鸣，手足振颤，心悸失眠，烦躁不安，惊痫癫狂，瘰疬瘿瘤，乳房结块，自汗盗汗，遗精尿频，崩漏带下，吞酸胃痛，湿疹疮疡。

《纲目》云：“蛤蚌之属，皆有胎生、卵生，独此化生，纯雌无雄，故得牡名。曰蛎曰?，言其粗大也。”此乃古人臆断耳。