芥菜为十字花科，芸薹属一年生也有二年生的草本植物。芥菜在我国栽培历史悠久，多分布于长江以南各省，类型和品种很多，有芥子菜、叶用芥菜、茎用芥菜、薹用芥菜、芽用芥菜、根用芥菜等。
平时所说的芥菜一般指叶用芥菜。叶用芥菜有大叶芥菜、小叶芥菜、雪里蕻、包心芥菜等，广东地区以大叶芥菜、小叶芥菜最常见。

芥菜含有维生素A、B族维生素、维生素C、维生素D很丰富。具体功效有提神醒脑，芥菜含有大量的抗坏血酸，是活性很强的还原物质，参与机体重要的氧化还原过程，能增加大脑中氧含量，激发大脑对氧的利用，有提神醒脑，解除疲劳的作用。
其次还有解毒消肿之功，能抗感染和预防疾病的发生，抑制细菌毒素的毒性，促进伤口愈合，可用来辅助治疗感染性疾病。
还有开胃消食的作用，因为芥菜腌制后有一种特殊鲜味和香味，能促进胃、肠消化功能，增进食欲，可用来开胃，帮助消化。
最后还能明目利膈、宽肠通便，是因芥菜组织较粗硬、含有胡萝卜素和大量食用纤维素，故有明目与宽肠通便的作用，可作为眼科患者的食疗佳品，还可防治便秘，尤宜于老年人及习惯性秘者食用。
另外芥菜不能生食、也不宜多食。

一般人群均可食用。
1. 热性咳嗽患者、疮疖、目疾、痔疮、便血及内热偏盛者不宜食芥菜。高血压、血管硬化者应少食。
2. 是便秘、眼科患者的食疗佳品。

1. 芥菜主要用于配菜炒来吃，或煮成汤。
2. 另外芥菜加茴香砂、甘草肉、桂姜粉腌制后，便成榨菜，也很美味。

芥菜性温、味辛；
有宣肺豁痰，利气温中，解毒消肿，开胃消食，温中利气，明目利膈；
主治疮痈肿痛、咳嗽痰滞，胸隔满闷、耳目失聪、牙龈肿烂、寒腹痛、便秘等病症。