桑椹为桑科落叶乔木植物桑树的果穗，又名桑果，有黑、白两种，鲜食以紫黑色为补益上品。我国大部分地区均产，主要在江苏、浙江、湖南等地，每年4～6月果穗呈红紫色时采收。
早在两千多年前，桑椹已是中国皇帝御用的补品。因桑椹特殊的生长环境使桑果具有天然生长，无任何污染的特点，所以桑椹又被称为“民间圣果”。
它含有丰富的活性蛋白、维生素、氨基酸、胡萝卜素、矿物素等成分，具有多种功效，被医学界誉为“二十一世纪的最佳保健果品”。常吃桑椹能显著提高人体免疫力，具有延缓衰老，美容养颜的功效。

1.桑椹中的脂肪酸具有分解脂肪、降低血脂，防止血管硬化等作用；
2.桑椹含有乌发素，能使头发变的黑而亮泽；
3.桑椹有改善皮肤(包括头皮)血液供应，营养肌肤，使皮肤白嫩及乌发等作用，并能延缓衰老；
4.桑椹具有免疫促进作用，可以防癌抗癌；
5.桑椹主入肝肾，善滋阴养血、生津润燥，适于肝肾阴血不足及津亏消渴，肠燥等症；
6.常食桑椹可以明目，缓解眼睛疲劳干涩的症状。

一般人群均可食用
1.尤其适合肝肾阴血不足者，少年发白者，病后体虚、体弱、习惯性便秘者；
2.体虚便溏者不宜食用，儿童不宜大量食用。

洗净鲜用，亦可晒干或略蒸后晒干用。
1.桑椹汁：新鲜桑椹200克，洗净，捣烂如泥，用纱布绞汁，以温开水送服即可；
2.桑椹酒：新鲜桑椹150克，低度烧酒150毫升。新鲜桑椹洗净，捣烂后绞汁，将果汁倒入烧酒，搅匀服用；
3.桑椹膏：新鲜桑椹1000克，蜂蜜300克，桑椹搅汁，煎熬成稀膏，加蜂蜜一同熬至稠厚，待冷服用。

桑椹味甘酸、性寒，入肺、肝、肾、大肠经；
具有补肝益肾、生津润肠、乌发明目、止渴解毒、养颜等功效；
适用于阴血不足、头晕目眩、盗汗及津伤口渴、消渴、肠燥便秘等症。

《随息居饮食谱》载“滋肝肾，充血液，法风湿，健步履，息虚风，清虚火”。《本草疏经》载“桑堪，甘寒益血而除热，为凉血补血益阴之药。”