蜗牛（Snail）为蜗牛科动物蜗牛及其同科近缘种的全体。有些地方又叫水牛儿和鼻淋虫，是一种雌雄同体的水陆两栖软体动物，在全球种类多达2.2万余，但能够在国际市场上销售的食用蜗牛主要只有几种，如法国蜗牛、庭园蜗牛和玛瑙蜗牛等，以法国所产为佳。在国内是白玉蜗牛，主产台湾、湖北以及东南沿海，均系人工养殖。
蜗牛与鱼翅、干贝、鲍鱼并列成为世界四大名菜，是高蛋白、低脂肪、低胆固醇的上等食品。
法国蜗牛：法国蜗牛因其多生活在果园，故又称为苹果蜗牛、葡萄蜗牛。这种蜗牛壳厚，呈茶褐色，中间有一白带。其肉质为白色，且质量好，是同类产品中的佼佼者。
意大利庭院蜗牛：此种蜗牛外壳为黄褐色，有斑点。肉有褐色和白色两种，其肉质较好。因多生活在庭院和灌木从中，故称庭院蜗牛。
玛瑙蜗牛：玛瑙蜗牛原产于非洲，故又称非洲大蜗牛。这种蜗牛外壳较大，壳身有花纹，呈黄褐色。肉为浅褐色，肉质一般。

蛋白质含量高于牛、羊、猪肉，脂肪却大大低于它们，并含有各矿物质和维生素，是体质虚弱，营养不良以及久病体弱者的食疗首选。所含的酶能化积除滞，谷氨酸和天冬氨酸则能增强人体脑细胞活力。科学家认为多吃蜗牛能对皮肤和毛发产生营养美容作用。

1. 老少皆宜，胃肠消化力弱，体虚的人最宜。
2. 小便不通、痔疮肿痛、慢性咽痛和鼻血不止等症患者宜食但不宜久服。

蜗牛不能与蟹同食，否则可导致荨麻疹。

食用蜗牛时，可先将鲜活蜗牛放在盐水中洗净外壳。放进开水中煮8分钟左右，再用锥子将肉顺螺纹方向挑出，除去内脏，拌以香料、洋葱末煮沸，涂上奶油，加上茸蒜、精盐、芥末或胡椒末、味精等佐料作为冷菜食用。
法国名菜烙烤蜗牛的制作方法是：将已煮熟并除去了内脏的蜗牛肉洗净后重新放进完整的蜗牛壳中，送入高温烤箱或微波炉、红外炉中烤上几分钟，配以鲜红的西红柿即可上桌。
食用蜗牛要注意的是：在蜗牛冬眠期其体内黏液差不多已排尽，食之无妨。但对夏秋季节，以冬春时节的温室中的蜗牛，不能立即食用，要待它们空腹数日排净黏液之后才能食用。

中医认为蜗牛肉性寒、味咸；
具有清热、解毒、消肿、平喘、理疝、软坚、祛风、通络和凉血利尿。
用蜗牛肉研汁饮之，可治小便不通、痔疮肿痛，慢性咽痛和鼻血不止等症。
将蜗牛焙干研末。加猪脊髓调敷患处，可有效治疗溃疡。

1. 白天，蜗牛一般都躲在草丛中或阴暗处，黄昏后爬出来啃食植物的表皮或者嫩叶，也吃水果。有食用价值的蜗牛形体较大，肉质鲜嫩，营养价值高，没有脂肪或仅有极少量脂肪。
2. 本站所介绍的菜肴中，有些菜肴的主料属国家保护动物或属极不常见物种，可食性意义不大者，在这里仅作为本地区的传统饮食文化加以介绍。