石耳为地衣植物门植物，因其形似耳，并生长在悬崖峭壁阴湿石缝中而得名，体扁平，呈不规则圆形，上面褐色，背面被黑色绒毛。石耳含有高蛋白和多种微量元素，是营养价值较高的滋补食品，是一种稀有的名贵山珍。黄山的石耳被称“黄山三石”之一。我国南方、西南及陕南山区均产，为著名的“庐山三石”之一（另二石为石鸡、石鱼）。

1. 石耳提取物对慢性醋酸型胃溃疡12日内治愈率达100%，对组胺所致胃酸增多也有一定抑制作用；
2. 石耳乙醇提取液，不论给麻醉动物静注，还是给不麻醉的正常动物灌胃或腹腔注射都有明显的降压作用；
3. 近代研究石耳有明显抗癌作用，水溶性石耳多糖具有高度的抗癌活性，能抑制癌细胞的生长，防止癌细胞的扩散。

一般人群均可食用。
尤适宜肺热咳嗽、肺燥干咳、胃肠有热、便秘下血、头晕耳鸣、月经不调、冠心病、高血压等均有良好的食疗效果。
对身体虚弱、病后体弱的滋补效果最佳。

1. 石耳干制品，用时需先用沸水，加少许盐泡发，泡软后轻轻揉搓，将细沙除净。然后磨去背面毛刺，以免口感糙涩。因其自身无显味，制作菜肴须与鲜味原料相配，或用上汤赋味；
2. 为名贵佳肴，石耳食用方法大致可分为甜咸两种。甜食是用冰糖或白糖清蒸，亦可加入红枣、莲子、桂圆肉之类；咸食是用母鸡或瘦肉（猪肉）炖、蒸或烧，每只鸡或每500克瘦肉可放石耳约15克左右；
3. 需要注意的是，石耳入馔，一定要与生姜同烹，否则有异味。

石耳性平、味甘，具有清肺热、养胃阴、滋肾水、益气活血、补脑强心的功效；
对肺热咳嗽、肺燥干咳、胃肠有热、便秘下血、头晕耳鸣、月经不调、冠心病、高血压等均有良好的食疗效果；
对身体虚弱、病后体弱的滋补效果最佳。
民间用男子食之益精增髓，女子食后清宫易孕。

始见载于《吕氏春秋》：“果之美者……汉上石耳。”说明商代应已开始食用。《本草纲目拾遗》记载最详，述及其生态、形态、采集之艰险，烹制的技法，最后赞美它“滑脆鲜美，味最香甘，为山蔬第一”。除产地可以吃到鲜品外，商品均经干制，但也仅见于庐山、黄山、张家界等旅游地区，城市少见。
吴瑞云:"石耳生天台、四明、河南宣州、萤山、巴西边缴诸山石崖上"。
李时珍云:"庐山亦多，状如地耳，山僧采曝馈远，洗去沙土，作茹，胜于木耳，佳品也"。